De Maas is de zuidelijkste van de grote rivieren in Nederland en mondt uit in de Noordzee. De rivier ontstaat uit twee bronnen op het Plateau van Langres in Frankrijk en stroomt door de Ardennen, België, Duitsland en Nederland. De Maas is 950 km lang en heeft een belangrijke rol in de scheepvaart en de waterstaat in de regio. De naam Maas is afgeleid van het Middelnederlandse "Mase" en heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot het Mioceen.